日光以二社一寺（日光东照宫、日光山轮王寺、日光二荒山神社）为主的建筑物群（109栋）及周围地区被指定为日本国内的第十个世界遗产，也被称为“日光社寺”，面积达50多公顷，这些建筑与周围的自然风景浑然融为一体，形成非常典型的日本文化景观群，从而使公园成为了能够感受先人智慧的不可多得的所在。
东照宫于1636年建成，是在初代大将军德川家康去世后，于正保2年（1645年）11月，由后水尾天皇所赠赐之神号。
东照宫祭祀着德川家康、源?朝、丰臣秀吉等三公，以及8件国宝、55件重要文化财产等。其中像是华丽的阳明门、眠猫、三猿等都是非常重要的国宝。
东照宫位于日光国立公园内，公园里的杉林郁郁葱葱，林阴道两旁的杉树树龄长达300多年，高30－40米，林阴道总长达37公里，已经作为世界最长的林阴道被载入吉尼斯世界纪录。每逢阴雨时分，整个公园笼罩在一片烟云雾霭之中，犹如人间仙境，让人留连忘返。
东照宫中的“阳明门”尤其吸引人，上面有龙、植物以及中国古典人物等500多个雕塑，共有400多种雕刻，极尽奢华、金碧辉煌，令人叹为观止。人们常常被它的雕刻艺术所吸引而日暮迟归，因此“阳明门”也被称为“日暮门”。另外，神厩舍上的“不见、不言、不闻”三猿雕刻和唐门上的睡猫雕刻等都是非常有名的艺术品，被誉为日本的国宝。
